Joyce
Escritor irlandés en lengua inglesa (Dublín, 2 de febrero de 1882 + Zúrich, 13 de enero de 1941) . Nacido en el seno
de una familia de arraigada tradición católica, estudió en el colegio de
jesuitas de Belvedere entre 1893 y 1898, año en que se matriculó en la
National University de Dublín, en la que comenzó a aprender varias
lenguas y a interesarse por la gramática comparada.
Su formación jesuítica, que siempre reivindicó,
le inculcó un espíritu riguroso y metódico que se refleja incluso en sus
composiciones literarias más innovadoras y experimentales. Manifestó
cierto rechazo por la búsqueda nacionalista de los orígenes de la
identidad irlandesa, y su voluntad de preservar su propia experiencia
lingüística, que guiaría todo su trabajo literario, le condujo a
reivindicar su lengua materna, el inglés, en detrimento de una lengua
gaélica que estimaba readoptada y promovida artificialmente.
En 1902 se instaló en París, con la intención de
estudiar literatura, pero en 1903 regresó a Irlanda, donde se dedicó a
la enseñanza. En 1904 se casó y se trasladó a Zurich, donde vivió hasta
1906, año en que pasó a Trieste, donde dio clases de inglés en una
academia de idiomas. En 1907 apareció su primer libro, el volumen de
poemas Música de cámara (Chamber Music) y en 1912 volvió a su
país con la intención de publicar una serie de quince relatos cortos
dedicados a la gente de Dublín, Dublineses (Dubliners), que apareció finalmente en 1914.
Durante
la Primera Guerra Mundial vivió pobremente junto a su mujer y sus dos
hijos en Zurich y Locarno. La novela semiautobiográfica Retrato del artista adolescente
(Portrait of the Artist as a Young Man), de sentido profundamente
irónico, que empezó a publicarse en 1914 en la revista The Egoist y
apareció dos años después en forma de libro en Nueva York, lo dio a
conocer a un público más amplio.
Pero su consagración literaria completa sólo le llegó con la publicación de su obra maestra, Ulises
(Ulysses, 1922), novela experimental en la que intentó que cada uno de
sus episodios o aventuras no sólo condicionara, sino también «produjera»
su propia técnica literaria: así, al lado del «flujo de conciencia»
(técnica que había usado ya en su novela anterior), se encuentran
capítulos escritos al modo periodístico o incluso imitando los
catecismos. Inversión irónica del Ulises de Homero, la novela explora
meticulosamente veinticuatro horas en la vida del protagonista, durante
las cuales éste intenta no volver a casa, porque sabe que su mujer le
está siendo infiel.
Una breve estancia en Inglaterra, en 1922, le
sugirió el tema de una nueva obra, que emprendió en 1923 y de la que fue
publicando extractos durante muchos años, pero que no alcanzaría su
forma definitiva hasta 1939, fecha de su publicación, con el título de Finnegan's wake.
En ella, la tradicional aspiración literaria al «estilo propio» es
llevada al extremo y, con ello, al absurdo, pues el lenguaje deriva
experimentalmente, desde el inglés, hacia un idioma propio del texto y
de Joyce. Para su composición, el autor amalgamó elementos de hasta
sesenta idiomas diferentes, vocablos insólitos y formas sintácticas
completamente nuevas. Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladó de
nuevo a Zurich, donde murió ya casi completamente ciego.
La obra de Joyce está consagrada a Irlanda,
aunque vivió poco tiempo allí, y mantuvo siempre una relación
conflictiva con su realidad y conflicto político e histórico. Sus
innovaciones narrativas, entre ellas el uso excepcional del «flujo de
conciencia», así como la exquisita técnica mediante la que desintegra el
lenguaje convencional y lo dobla de otro, completamente personal,
simbólico e íntimo a la vez, y la dimensión irónica y profundamente
humana que, sin embargo, recorre toda su obra, lo convierten en uno de
los novelistas más influyentes y renovadores del siglo XX.
