Dilthey
(Biebrich, Renania, 19 de noviembre de 1833 + Seis am Schlern, Tirol del Sur, 1 de octubre de 1911) Filósofo alemán. Estudió teología en Heidelberg, y ocupó
la cátedra de filosofía de la Universidad de Berlín entre 1882 y 1905.
Intentó fundar el estatuto de las «ciencias del espíritu» frente a las
«ciencias de la naturaleza», al considerar que los métodos de éstas eran
inaplicables a campos como la historia, el derecho o el arte. Las
ciencias humanas deben tender a «comprender» los fenómenos objeto de su
estudio, lo cual significa que deben partir siempre de la realidad
histórica en que tienen lugar, e implica inevitablemente la propia
experiencia personal del investigador. Sus estudios están en la base de
la hermenéutica filosófica posterior, y quedan reflejados en obras como Introducción a las ciencias del espíritu (1883) y Origen de la hermenéutica (1900).
Hijo de un deán de la Iglesia reformada, Wilhelm
Dilthey había sido orientado a la carrera eclesiástica, tradicional en
su familia, y estudió teología. En 1853 ingresó en la Universidad de
Berlín, donde Trendelenburg y Ranke figuraron entre sus maestros.
Graduado allí a los veinticuatro años, al cabo de otros dos fue nombrado
profesor de filosofía de la Universidad de Basilea. Durante este
período de su existencia, y bajo el influjo del ambiente positivista que
predominaba en las corrientes filosóficas alemanas, estudió la óptica
de Helmholtz y la psicología de Fechner.
Sus intereses culturales se ampliaron con
prodigiosa rapidez; Dilthey se dedicó a las investigaciones psicológicas
y a estudios históricos y literarios. Pasó también por las
Universidades de Kiel y Breslau, hasta que en 1882 sucedió a Lotze en la
cátedra de la de Berlín, donde permanecería hasta el fin de sus días.
Durante los últimos años de su vida, dejada ya la enseñanza, recibía en
su casa a un grupo de discípulos íntimos.
En 1867 había publicado una biografía de Sehleiermacher (Das Leben Schleiermacher), y en 1883 aparecía el primer tomo de su Introducción a las ciencias del espíritu.
En tal obra intenta Dilthey establecer una "independencia de método"
para las "ciencias del espíritu". La distinción entre éstas y las de la
naturaleza, que Dilthey introduce en el texto en cuestión, estaba
llamada a obtener un amplio eco y habría de provocar polémicas y
discusiones aún no extinguidas.
Las ciencias del espíritu tienen como objetivo
peculiar el hombre y su desenvolvimiento; para Dilthey, es posible
asumir ante el mundo humano una actitud de "comprensión interna", que no
podemos adoptar ante la naturaleza. De esta suerte, los instrumentos
necesarios para la comprensión del mundo histórico y social pueden ser
alcanzados por la propia experiencia psicológica, con lo cual la
psicología resulta para Dilthey la primera y más elemental de las
ciencias del espíritu, por cuanto es fundamento de cualquier elaboración
ulterior. La experiencia inmediata y vívida como realidad unitaria
("Erlebnis") constituye el órgano de comprensión de la realidad
histórica y de la del hombre en su verdad viva.
En los ensayos titulados Estudios para el establecimiento de las ciencias del espíritu y La construcción del mundo histórico en las ciencias del espíritu,
aparecidos entre 1905 y 1910, Dilthey sometía a un riguroso análisis el
concepto de "Erlebnis" y procuraba aclarar ulteriormente la distinción
entre ciencias del espíritu y de la naturaleza. En el ensayo La esencia de la filosofía
(1907), el autor llegaba, finalmente, a teorizar sobre el fracaso de la
filosofía en cuanto metafísica. A este tipo de sistema filosófico, que
pretende ser una imagen de la realidad y llevar todos los aspectos de
esta última a un único principio absoluto, opone Dilthey una filosofía
que, reconociendo su propio carácter histórico y relativo, intente
analizar las actitudes humanas y explicar las estructuras del mundo en
que vive el hombre. Considera la filosofía uno de los organismos que
integran una civilización, y cree que la misión del historiador consiste
precisamente en la captación de las relaciones que en una sociedad
determinada unen las diversas manifestaciones del mundo cultural.
En tales premisas de tipo teórico se hallan basadas las principales obras históricas de Dilthey: Concepción de la vida y análisis del hombre desde el Renacimiento y la Reforma (1891) e Historia de la juventud de Hegel
(1905). El ideario del filósofo alemán alcanzó una gran resonancia en
la cultura filosófica europea; a ella se encuentra explícitamente
vinculada la obra de Heidegger,
en tanto que algunos temas característicos del pensamiento de Wilhelm
Dilthey aparecen desarrollados en las ideas de Meineeke, Simmel y Weber.
