Pierre Jules Théophile Gautier
Poeta, dramaturgo, novelista, periodista, crítico literario y fotógrafo francés (30 de agosto de 1811 + 23 de octubre de 1872). Pese a ser un ardiente defensor del romanticismo, su obra tiene referencias del parnasianismo (del que fue fundador), el simbolismo y el modernismo.
Escritor francés. Fue director de la Révue de Paris y de L'Artiste.
Antes de decantarse por la poesía se dedicó a la pintura y frecuentó
los ambientes bohemios de París. Defensor del movimiento romántico
encabezado por Victor Hugo, cultivó los géneros más diversos. En el
campo de la novela destacan Mademoiselle de Maupin (1835), que contenía un prólogo en el que defendía la concepción del arte por el arte, y El capitán Fracasse
(1863), en la que con vivo colorido y humor narra las aventuras de una
compañía de comediantes. De entre sus obras líricas cabe mencionar Esmaltes y camafeos
(1852), que sirvió de inspiración a los poetas parnasianos; se trata de
un conjunto de poemas breves que recogen la rápida impresión causada en
el autor por un paisaje o un sentimiento. Un sutil juego de imágenes y
una muy elaborada concisión técnica constituyen los mayores logros de
estos poemas. Escribió asimismo novela histórica (La novela de la momia, 1858) y relatos de viajes. Cultivó, por último, el ensayo de crítica literaria en Historia del Romanticismo (1874), y el de arte en Las bellas artes en Europa (1855).
Introducido en los medios románticos por Gérard
de Nerval, quien lo presentó a Victor Hugo, el poeta y novelista francés
Théophile Gautier se sitúa en el cruce de las corrientes literarias del
siglo XIX. Partiendo del romanticismo, se convertiría en alguna medida
en fundador del parnasianismo e inspirador de la generación de poetas
de 1850, entre los cuales se contaba Charles Baudelaire. Nacido en una
familia realista, fue llevado a la capital de Francia a la edad de tres
años; allí hizo sus estudios, y fue siempre parisiense por sus gustos,
maneras y espíritu. Su padre, antiguo oficial de las guerras
napoleónicas, alentó sus primeros intentos poéticos. Atraído primero por
las artes figurativas, fue alumno del pintor Rioult, pero pronto se
inclinó hacia la lírica. Decidió finalmente abandonar la plástica por
los versos, conoció a Víctor Hugo y, entusiasmado por la nueva literatura, abrazó con fervor el romanticismo.
Sus primeras obras, agrupadas bajo el título de Primeras poesías,
aparecieron en plena revolución de julio de 1830, razón por la cual
pasaron desapercibidas. El mismo año asistió a la famosa batalla
desatada por el estreno de Hernani, de Victor Hugo, ataviado con un chaleco rojo rabioso que produjo estupor entre los buenos burgueses. Junto con Gérard de Nerval
se convirtió en el alma del círculo de la Rue du Doyenné, en el que
artistas y literatos, de pleno acuerdo para "épater les bourgeois",
alardeaban de un dandismo teñido de rojo satánico y gestaban las bases
de la nueva doctrina estética destinada a convertirse en inspiradora de
los parnasianos. En 1832 publicó Albertus, ou l'Âme et le péché, poema impregnado de romanticismo byroniano, al mismo tiempo que sus primeros cuentos: La Cafetière (1831) y Onofre Gizon (1832), donde hacía uso de elementos fantásticos, a la manera de Hoffmann.
El compendio Les Jeunes-France (1833)
reunía cuentos que hacían un retrato irónico de las "preciosas ridículas
del romanticismo", y anunciaban los principios estéticos que expuso en
el prólogo de su novela Mademoiselle de Maupin, en 1835, donde
criticaba los excesos medievales de esta corriente, atacaba el
utilitarismo de la crítica literaria de la época y enunciaba los
principios de la escuela de "el arte por el arte": culto exclusivo de la
belleza, ausencia de intencionalidad política o moral del arte e
independencia del artista.
A partir de 1836, Gautier se alejó del medio
bohemio de sus años de juventud. Llevó una vida amorosa inestable, y las
figuras femeninas fueron con frecuencia fuente de inspiración, como
testimoniaron el ballet Giselle (1841) y la novela Spirite (1865). Gozó de una enorme popularidad y diversos editores financiaron sus desplazamientos. El capitán Fracasse
(1863) fue escrito tras un viaje a Bélgica, y los que hizo a España
(1840), Argelia (1845), Italia (1850) y Constantinopla (1852) fueron
costeados con los relatos de sus andanzas, como Viaje por España (1843), Viaje por Italia (1852) y Viaje por Rusia (1867).
En 1845 publicó sus Poesías completas, y ese mismo año formó parte del "club des hachichins", donde conoció a Charles Baudelaire, quien doce años después le dedicó Las flores del mal y que le inspiró el ensayo Le Club des hachichins (1846). De producción constante pero irregular, Gautier publicó en 1844 Los grotescos, estudios sobre antiguos autores franceses, y en 1852, su famosa colección de poesía Esmaltes y camafeos. Expresó su veta fantástica en obras como Le pied de momie (1840), Arria Marcella (1852), Avatar (1856) y Jettatura (1856), así como en Spirite, su última gran obra de ficción.
A pesar de ser el bibliotecario de la princesa
Mathilde, prima de Napoleón III, Gautier no obtuvo el reconocimiento
oficial que esperaba y murió en 1872, muy afectado por un cuádruple
fracaso en la Academia. Su editor publicó una obra colectiva en la que
participaron numerosos poetas, entre los cuales destacan Victor Hugo
(con el poema "À Théophile Gautier") y Stéphane Mallarmé.
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