Filólogo, historiador y escritor alemán, nacido en Hanau (Hesse-Kassel), y fallecido en Berlín.
Junto con su hermano Jakob Ludwig
(1785-1863), fue una de las figuras intelectuales más relevantes del
Romanticismo alemán. Las recopilaciones y estudios sobre los cuentos
folclóricos alemanes que ambos realizaron en su juventud les
proporcionaron fama mundial, y les convirtieron en dos de los autores
más clásicos y conocidos de toda la literatura universal.
(24 de febrero de 1786, Hanau, Alemania + 16 de diciembre de 1859, Berlín, Alemania) Las
vidas de los dos hermanos Grimm corrieron en paralelo durante gran parte
de su existencia: hijos mayores de una familia acomodada y de
convicciones profundamente religiosas y tradicionales, la muerte
prematura del padre (un abogado acomodado) en 1796, y de la madre en
1808, dejó a toda la familia en una situación económica muy
comprometida. Los dos hermanos realizaron estudios en Kassel y en
Marburgo, donde conocieron y recibieron la influencia del poeta y
folclorista Clemens Brentano y del jurista Friedrich Karl von Savigny,
quienes despertaron en ellos la pasión tanto por la literatura popular
como por los estudios comparados de Derecho y de Historia antigua y
moderna.
Los problemas de salud de Wilhelm le impidieron, al
contrario que a su hermano, encontrar una ocupación estable hasta 1814,
cuando fue aceptado como secretario de la biblioteca del príncipe
elector de Kassel. Tres años antes, en 1811, había publicado su primer
trabajo importante en solitario, dedicado a los Altdänische Heldenlieder (Cantos épicos daneses antiguos). Un año después, en 1812, los dos hermanos publicaron la primera edición de los Kinder- und Hausmärchen (Cuentos de la infancia y del hogar),
que conocería una segunda edición, revisada y modificada, en 1816.
Aquella segunda edición de los dos centenares de cuentos folclóricos
recogidos por ambos hermanos de la tradición oral, y editados con
escasos retoques (lo que convirtió la obra en la primera realizada en la
historia con criterios auténticamente rigurosos y científicos, muy
cercanos a los que utiliza la etnografía moderna), fue precedida por un
prólogo de Wilhelm titulado Über das Wesen des Märchens ("Sobre la naturaleza del cuento")
que defendía que los cuentos folclóricos contemporáneos descienden
directamente de los mitos religiosos antiguos, y que su importancia
literaria e histórica está muy por encima de lo que se había
tradicionalmente considerado hasta entonces.
En el mismo año en
que publicaron la segunda edición de sus cuentos, los dos hermanos
renunciaron a sus cómodos trabajos de funcionarios para dedicarse, en
condiciones bastante difíciles, al estudio de la literatura folclórica y
antigua alemana. Entre 1816 y 1818, publicaron varios volúmenes de Deutsche Sagen (Leyendas alemanas). Poco después, en 1821, Wilhelm publicaba su estudio Über deustsche Runen (Sobre las antiguas runas). Y en 1826 publicaron su traducción de las Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland (Leyendas y tradiciones de hadas del sur de Irlanda),
de Thomas Crofton Croker, para la que escribieron un prólogo que
resumía sus ideas sobre los cuentos de hadas paneuropeos. También por
aquellos años, los dos hermanos Grimm se ocuparon intensamente del
estudio de textos literarios arcaicos con fuerte presencia de lo
popular, y realizaron importantes trabajos sobre el Nibelungenlied (Cantar de los Nibelungos), o sobre la obra Der arme Heinrich (El pobre Heinrich) del escritor de comienzos del siglo XIII Hartmann von Aue.
A
finales de la década de 1820, cada hermano eligió seguir caminos
intelectuales propios, aunque nunca dejaron de estar muy unidos en lo
personal. Mientras Wilhelm preparaba su trabajo sobre Die deutsche Heldensage (Las leyendas heroicas alemanas) de la Edad Media, Jakob volvió a centrarse en los estudios filológicos de carácter eminentemente lingüístico.
En
1829, a los dos hermanos Grimm se les retiró el favor del príncipe
elector de Hessen-Kassel, por lo que se vieron obligados a trasladarse a
la cercana Universidad de Göttingen, donde durante años desarrollaron
labores de bibliotecarios y profesores. La inestabilidad política volvió
pronto a alterar la tranquilidad de ambos hermanos, cuando el recién
coronado rey de Hannover abolió en 1833 una constitución moderada que él
consideraba excesivamente liberal. La enérgica protesta que los Grimm,
junto con otros cinco profesores, fue seguida de su destitución. Pero,
en 1840, la vida de ambos hermanos sufrió un giro definitivo cuando
ambos aceptaron la invitación del rey de Prusia, Federico Guillermo IV,
para enseñar en la Universidad de Berlín. La estabilidad y tranquilidad
que les ofreció su nueva situación les permitió comenzar la empresa más
ambiciosa de cuantas se propusieron: el Deutsches Wörterbuch (Diccionario alemán),
gigantesco elenco de todas las voces alemanas con anotación de
etimologías, variantes a lo largo de la historia, desarrollos
semánticos, usos diversos, dialectalismos, coloquialismos, y citas de
dichos y proverbios. Tan gigantesca empresa no pudo ser culminada por
sus iniciadores. Wilhelm murió cuando la redacción del diccionario había
avanzado hasta la letra D, y Jakob cuando alcanzaba a la letra F, y
hubieron de ser generaciones de filólogos posteriores las que
concluyeran su ambicioso empeño, que, además, sirvió de modelo a muchos
otros diccionarios históricos que se proyectaron en otros lugares de
Europa.
Al contrario que su hermano Jakob, que siempre permaneció
soltero, Wilhelm Grimm contrajo matrimonio con Dorothea Wild de Kassel,
con la que tuvo tres hijos: Hermann (1828-1901), que fue historiador del
arte y de la literatura; Rudolf (1830-1889), jurista; y Auguste
(1832-1919).
Bibliografía.-
BOLTE, J., y POLIVKA, G., Anmerkungen zu den Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm, 5 vols. (Leipzig, 1913-1932).
ERLACHER, C., Grimm und Andersen. Eine Studie über Märchendichtung (Langensalza, 1929).
GERSTNER, H., Die Brüder Grimm (Berlín, 1952).
FAIVRE, A., "Les contes de Grimm. Mythe et initiation", Cahiers de Recherche sur l'Imaginaire 10-11 (1978).
José Manuel Pedrosa (www.mcnbiografias.com)
Obras seleccionadas
Los seis cisnes
Rapunzel
La lámpara azul
La hija de la Virgen María
Las tres hilanderas
El lobo y las siete cabritillas
La serpiente blanca
El gato y el ratón hacen vida en común
El fiel Juan
Los tres enanitos del bosque
La paja, la brasa y la alubia
Las tres hojas de la serpiente
El sastrecillo valiente
Los dos hermanitos
El acertijo
El ratoncillo, el pajarito y la salchicha
Los músicos de Bremen
El hueso cantor
Los tres pelos de oro del diablo
La doncella sin manos
La bola de cristal
La doncella Maleen
La bota de piel de búfalo
La tumba
El Rey Rana o el Fiel Enrique
El viejo Rinkrank
El tambor
Las tres lenguas
El lebrato marino
El piojito y la pulguita
Un buen negocio
Los doce hermanos
El músico prodigioso
Gentuza
Juan sin miedo
El enano saltarín o Rumpelstiltskin
Los tres pajarillos
Piñoncito
El hábil cazador
El perro y el gorrión
El agua de vida
Los siete cuervos
Juan el listo
El sastre en el cielo
El destripaterrones
Dama duende
El pescador y su mujer
El amadísimo Rolando
El pájaro de oro
El señor Korbes
Los duendecillos
La mesa, el asno y el bastón maravillosos
El ladrón fullero y su maestro
La Muerte, madrina
Elsa la lista
Verdezuela
Pulgarcito
La boda de Dama Raposa
La novia del bandolero
El señor padrino
El viejo Sultán
El morral, el sombrerillo y el cuerno
Hänsel y Gretel
Los dos hermanos
La reina de las abejas
Las tres plumas
La oca de oro
La Cenicienta
La novia del conejillo
Los doce cazadores
Los tres favoritos de la fortuna
Seis que salen de todo
El lobo y el hombre
El lobo y la zorra
La alondra cantarina y saltarina
El zorro y su comadre
La zorra y el gato
El clavel
La pícara cocinera
La ondina
Hermano Alegre
El jugador
Madre Nieve
El pájaro del brujo
El enebro
Juan se casa
Los niños de oro
La zorra y los gansos
El joven gigante
El gnomo
Federico y Catalinita
Yorinda y Yoringuel
La muerte de la gallinita
Juan con suerte
El pobre y el rico
El rey de la montaña de oro
El cuervo
Caperucita Roja
La campesina prudente
El doctor Sabelotodo
El reyezuelo y el oso
Gente lista
Cuentos del sapo
El pobre mozo molinero y la gatita
El judío en el espino
El sastrecillo listo
Los dos caminantes
Juan Erizo
La camisita del muerto
Las correrías de Pulgarcito
Los dos príncipes
El listo Juan
El espíritu embotellado
El féretro de cristal
Los siete suabos
Los cuatro hermanos ingeniosos
El mugriento hermano del diablo
El sol revelador
El chiquillo testarudo
Un Ojito, Dos Ojitos y Tres Ojitos
Los tres haraganes
La novia blanca y la novia negra
Los tres cirujanos
Los tres operarios
El príncipe intrépido
La pastora de ocas
La lechuga prodigiosa
La vieja del bosque
La bella durmiente del bosque
Los tres hermanos
El diablo y su abuela
Fernando Leal y Fernando Desleal
El horno de hierro
La hilandera holgazana
La bella Catalinita y Pif Paf Poltri
La zorra y el caballo
Las princesas bailadoras
Los seis criados
Juan de Hierro
Knoist y sus tres hijos
Las tres princesas negras
La muchacha de Brakel
El corderillo y el pececillo
Los fámulos
Blancanieves
Blancanieve y Rojaflor
Monte Simeli
Inconvenientes de correr mundo
El borriquillo
Los ducados caídos del cielo
La ondina del estanque
La liebre y el erizo
El hijo ingrato
La zanahoria
El hombrecillo rejuvenecido
Nuestro Señor y el ganado del diablo
La viga
La vieja pordiosera
Los doce haraganes
El zagalillo
Los ochavos robados
Elección de novia
Una muchacha hacendosa
El gorrión y sus cuatro gurriatos
El cuento de los despropósitos
El cuento de las mentiras
Enrique el holgazán
Cuento-acertijo
El rey de los ladrones
El grifo
El pobre campesino, en el cielo
La casa del bosque
El fornido Juan
Elisa, la flaca
Hay que compartir las penas y las alegrías
El reyezuelo
La platija
El alcaraván y la abubilla
El búho
La luna
La duración de la vida
Los mensajeros de la muerte
Cascarrabias
La pastora de ocas en la fuente
Los desiguales hijos de Eva
Los regalos de los gnomos
El gigante y el sastre
El clavo
El pobre niño en la tumba
La novia verdadera
El huso, la lanzadera y la aguja
El labrador y el diablo
Las migajas de la mesa
La espiga de trigo
La llave de oro
San José en el bosque
Los doce apóstoles
La rosa
La pobreza y la humildad llevan al cielo
El divino manjar
Las tres ramas verdes
Las bodas celestiales
La viejecita
La vara de avellano
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