Howard Fast, pacifista Premio Stalin de la Paz
Howard Melvin Fast. Su madre fue una inmigrante judía británica y su padre, Barney Fastovsky, inmigrante judío ucraniano. (Nueva York, 11 de noviembre de 1914 + Connecticut, 12 de marzo de 2003) Transcurridos ya años de su muerte,
ocurrida el 12 de marzo de 2003, el controvertido y prolífico autor de
novelas históricas Howard Melvin Fast, tan conocido por su carrera
política como por su legado literario, es recordado por exitosas novelas
que han llegado a la pantalla grande, como “Spartacus”.
Fast fue famoso por sus convicciones políticas pero también por su larga
trayectoria literaria, de hecho, podría decirse que las dos iban de la
mano, a través de la literatura abordaba la opresión de las clases y su
lucha contra la esclavitud de la cotidianidad, de la que siempre, de
alguna forma, los protagonistas salían airosos.
Cuentan que a la tendencia de escritura histórica que emergió en los
años 30, el autor americano impuso su estilo personal al retratar a los
personajes con ingeniosa sentimentalidad. Así como se ocupó de los
padres fundadores, recuperó también a los héroes anónimos que la
historia había apartado.
Howard Melvin Fast nació el 11 de noviembre de 1914 en Nueva York y
publicó su primera novela “Two Villages” (1933) cuando apenas cumplió 18
años, de acuerdo con datos biográficos del portal “World Biografy”.
Sin embargo, su primer gran éxito comercial vino en 1939 con la
aparición de “Conceived in Liberty”, una novela histórica que narra la
experiencia ficticia del Ejército Revolucionario Americano en Valley
Forge.
Algunas de sus demás novelas también ahondaban en la Revolución
americana y ganaron popularidad entre el público y la crítica, tal como
el best-seller de 1942, “The Unvanquished” que trataba sobre un general
del ejército y el futuro presidente de los Estados Unidos, George
Washington.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fast trabajó en la Oficina de
Información de Guerra como guionista para transmisiones de radio, pero
pronto cayó en conflicto con el gobierno al unirse al Partido Comunista
Americano.
Después de ser investigado y acusado de subversión por negarse a
entregar grabaciones de la Liga Anti-facista de Refugiados, fue
encarcelado por tres meses y desacreditado ante la industria editorial.
Por su heroico acto fue reconocido con el Premio Internacional de la Paz
Stalin en 1953, siendo el único ciudadano estadounidense en recibirlo
después de Paul Robeson.
Después del escándalo, la carrera editorial de Fast revivió con la
publicación de su más grande éxito, “Spartacus”, narración histórica que
trata sobre un esclavo que dirige una revuelta en contra del poderoso
Imperio Romano.
Tal fue el revuelo que causó, que más tarde fue adaptada al cine en una
película protagonizada por Kirk Douglas y dirigida por Stanley Kubrick.
Para ese entonces, desilusionado de la realidad que se había degenerado a
partir de la creencia socialista, rompió con el Partido Comunista al
enterarse de la persecución política que ocurría en la Unión Soviética.
Después de su quiebre con el Partido comunista, publicó una recopilación
de sus memorias afiliadas a la ideología comunista en la novela “The
Naked God” (1957).
De acuerdo con la Enciclopedia de Autores Judío Americanos, la obra de
Fast apuntala a lo utópico utilizando arquetipos históricos que pueden
clasificarse estadios pre-comunista, comunista y judaico.
En la etapa pre-comunista de su obra hace referencias directas a la
promesa democrática en “Citizen Tom Paine” (1943), el periodo comunista
afila el enfoque de esclavitud y revolución con “Spartacus” para
regresar después a la tradición judía en la novela de 1958 “Moses,
Prince of Egypt”.
A la par de su exitosa carrera como escritor comercial, Fast se
desarrolló como un autor romántico de novela detectivesca bajo el
pseudónimo de E.V. Cunningham, con ese nombre firmó 11 títulos que
siguieron a “Sylvia” en 1960.
Howard Fast murió en Old Greenwich el 12 de marzo del 2003 a los 88 años
de edad, dejando un legado de 80 libros, 50 de ellos novelas
históricas, 10 obras de teatro y 20 textos de ficción que fueron
traducidos a más de 82 idiomas alrededor del mundo.
