Jacob Burckhardt
Fue un historiador suizo de arte y cultura. (25 de mayo de 1818, Basilea, Suiza + 8 de agosto de 1897, Basilea) Nació en Basilea, en familia acomodada; fue educado en Neuchâtel, y hasta 1839 estudió teología protestante. En 1838 hizo su primer viaje a Italia y también publicó sus primeros artículos importantes: Bemerkungen über schweizerische Kathedralen («Observaciones acerca de las catedrales suizas»). En 1839 se trasladó a la Universidad de Berlín, donde estudió hasta 1843, aunque pasó parte de 1841 en Bonn, donde fue pupilo de Franz Kugler, historiador de arte, a quien le dedicó su primer libro: Die Kunstwerke der belgischen Städte («Las obras de arte de las ciudades belgas») (1842).
Fue profesor de historia en la Universidad de Basilea (1845–1847, 1849-1855 y 1858–1893) y en el Instituto Politécnico Federal de Zúrich (1855–1858). Basilea tenía una universidad muy pequeña, con 27 alumnos, pero como profesores estaban W. Dilthey, Johann Jakob Bachofen y Friedrich Nietzsche. Burckhardt tenía tres alumnos, uno de ellos era el propio Nietzsche.
Criticó a la llamada cultura industrial y fue contrario a las tendencias idealistas e historicistas en boga en el mundo académico durante su época. En contraposición a ellas elaboró una teorización historiográfica a la cual llamó Kulturgeschichte («Historia de la cultura»)
Fue autor de diversas obras, entre ellas la Die Zeit Constantins des Großen («La época de Constantino el Grande») (1853), en la cual efectúa una crítica sobre el problema de la mutación acaecida entre el período de la civilización grecorromana y la cristiana. Su obra más trascendente fue Die Cultur der Renaissance in Italien («La cultura del Renacimiento en Italia») (1860), considerada un modelo para el tratamiento de la historia de la cultura, por la abundancia de planos de análisis que tuvo presente.
Fue autor de diversas obras, entre ellas la Die Zeit Constantins des Großen («La época de Constantino el Grande») (1853), en la cual efectúa una crítica sobre el problema de la mutación acaecida entre el período de la civilización grecorromana y la cristiana. Su obra más trascendente fue Die Cultur der Renaissance in Italien («La cultura del Renacimiento en Italia») (1860), considerada un modelo para el tratamiento de la historia de la cultura, por la abundancia de planos de análisis que tuvo presente.
Entre sus obras póstumas, cabe hacer mención de las Reflexiones sobre la historia universal y la Historia de la cultura griega (editadas por primera vez en 1889 y 1902), obras en las cuales la civilización griega es considerada, desde una perspectiva eurocéntrica, el primer paso en el devenir histórico del desarrollo de la individualidad y la espiritualidad humanas. Así mismo, una pequeña guía de arte para recorrer Italia bajo el título Cicerone.
Época de Constantino el Grande
Escrito en 1853. Su tema es el periodo comprendido desde Diocleciano hasta la muerte de Constantino I. En vez de concentrarse sólo en la política que llevó a cabo este Emperador, también se centra en otros problemas. Otra desviación es el tipo de fuente, además de los documentos, usa el arte y la literatura para ilustrar su historia.
A Burckhardt le interesan las épocas de transición, como ésta, que es la desaparición del paganismo por la llegada del cristianismo. Sus obras son más populares y será el autor en los que se basarán los historiadores de la segunda parte del siglo XIX. Con esta obra cambia la perspectiva del trabajo del historiador. Antes se creía que el historiador no elegía, se dedicaba a la Historia Política, que era lo importante. El historiador elige sus temas y lo hace de manera subjetiva, elige unos u otros. Los historiadores antes hacían revisiones críticas, pero Burckhardt no lo hace porque eso le aburre, dice que no le compensa la historia política, porque además no vende. Él propone otro modo de tratar la historia, pero sin condenar los demás métodos.
El cicerone
En 1855 escribe El cicerone, libro que surge de los veranos que pasaba en Italia, en los que se dedica a dibujar y a estudiar los restos que encuentra. Hace una especie de guía de viaje con sus itinerarios. Son tres tomos, divididos en arquitectura, escultura y pintura. Así se llega a analizar incluso el estilo dórico. Fue uno de los libros con mayor éxito de la época.
La cultura del Renacimiento en Italia
Die Kultur der Renaissance in Italien, la obra más trascendental de toda la producción de Burckhardt. Publicado en 1860, aplica su método a la Italia del Renacimiento. El autor no usa documentos originales, sino que recurre a los ya usados por otros historiadores pero los aplica a aspectos culturales.
Burckhardt piensa que lo más importante de una obra son las preguntas que se realiza el historiador, su manera de preguntarse. Su estilo es más original. De las 6 partes, sólo la primera es de historia política, pero presenta al Estado como obra de arte, no lo plantea al estilo de Ranke.
Burckhardt piensa que lo más importante de una obra son las preguntas que se realiza el historiador, su manera de preguntarse. Su estilo es más original. De las 6 partes, sólo la primera es de historia política, pero presenta al Estado como obra de arte, no lo plantea al estilo de Ranke.
Historia de la Cultura Griega
En su última obra Historia de la cultura griega, póstuma, publicada entre 1898 y 1902 en 4 tomos, los especialistas en la Historia de Grecia
la rechazan cuando es publicada, porque Burckhardt no es especialista
en ese tema. Sin embargo, la respuesta del público es otra, pues fue un
libro de mucho éxito, y luego los especialistas la adoptan. Es una
anécdota de la crisis que afectaba ya en esos momentos a la historia.
Sólo el primer tomo es de Historia Política El Estado y la Nación sobre la organización de la polis. El segundo tomo trata los temas de la religión y el culto y la adivinación del futuro. El tercer volumen versa sobre las artes figurativas, como filosofía o poesía, y el cuarto libro es el hombre griego en su desarrollo temporal, en la que analiza las estatuas para comprender su ideal de belleza o la sanidad existente en esa época.
Historiografía
Burckhardt es un disidente, pero en un sentido relativo, y no tan rompedor como lo fue Lamprecht. Le ofrecen la cátedra de Ranke
y la rechaza, lo cual hizo que fuese un disidente y que no le aceptaran
los demás historiadores. Él sólo pretendía tener un lugar para su forma
de hacer historia, pero no sustituyendo al método historicista.
La visión histórica de Jacobo Burckhardt planteaba la existencia
predominante de tres grandes fundamentos que en cierta forma determinan
los tiempos históricos, y a través de los cuales se podría explicar
ésta. El Estado, la Religión y la Cultura;
la relación que se establece entre estos tres grandes fundamentos es
determinante para el desarrollo de los tiempos. Esto queda bien
establecido en una de sus obras principales: Reflexiones sobre la historia universal.
Burckhardt no considera esencial el detalle, porque quiere tener una
perspectiva más amplia de los hechos históricos y por eso realiza en sus
obras una perspectiva comparativa.
Hayden White, teórico de la historia, afirmaba en su Metahistoria que el contenido de un texto histórico se basa en gran medida en su forma. Y muestra que así como la historia del positivista Ranke
está estructurada como una comedia, la de Burckhardt, estaría edificada
como una sátira. Mientras que la tragedia y la comedia son sistemas
narrativos en los que hay conflicto entre héroe
y mundo, con el romance y la sátira pasaría lo contrario. En el
primero, el héroe está por encima de las circunstancias, supera unas
pruebas que le son impuestas. En la sátira ocurre lo opuesto, las
fuerzas superan al héroe, y por eso, la narración es irónica, ya que el
héroe no tiene posibilidad de vencer. Si se admite la perspectiva
polémica de White, el pesimismo de Burckhardt le hace escribir así, las condiciones históricas pueden con el protagonista, no pasa lo que tiene que pasar.
Más recientemente, en 2004, Peter Burke
—que se sitúa abiertamente en la gran tradición de Burckhardt, y habla
incluso de un retorno a éste—, recuerda el peso gigantesco y la vigencia
de un modo de abordar la historia de la alta cultura, mostrando sus
ramificaciones a finales del siglo XX.
Sobre Burckhard
Hay centenares de escritos que aluden a J. Burckhardt. Por supuesto está la biografía, ya clásica, de Werner Kaegi, en alemán y sin traducción a otros idiomas.
Para Alfonso Reyes su obra es una de las más sugestivas del siglo XIX, que él cubrió con su vida.
Tras la recuperación de Friedrich Nietzsche,
realizada entre 1960-1970, se ha vuelto a valorar de cerca el peso de
Burckhardt en la cultura alemana del siglo XIX, más allá de su valiosa
correspondecia entre ambos desde 1874 hasta el año de la catátrofe de
Nietzsche en 1889.
Entre las monografías recientes, sobresale la obra de L. Gossmann Basel in the Age of Burckhardt, Oxford University Press, 2000.
