Pearl S. Buck
( 26 de junio de 1892, Hillsboro, Virginia Occidental, Estados Unidos + 6 de marzo de 1973, Danby, Vermont, Estados Unidos )Novelista estadounidense que pasó la mayor parte de su
vida en China y cuya obra, influida por las sagas y la cultura oriental,
buscaba educar a sus lectores. Recibió el premio Nobel en 1938. Hija de
unos misioneros presbiterianos, vivió en Asia hasta 1933.
Su primera novela fue Viento del este, viento del oeste (1930), a la que siguió La buena tierra
(1931), ambientada en la China de la década de 1920 y que tuvo gran
éxito de crítica, recibiendo por ella el premio Pulitzer. Es un relato
epopéyico de grandes relieves y detalles vívidos acerca de las
costumbres chinas; está considerada, en esa vertiente, como una de las
obras maestras del siglo.
La buena tierra forma la primera parte de una trilogía completada con Hijos (1932) y Una casa dividida
(1935), que desarrollarían el tema costumbrista chino a través de sus
tres arquetipos sociales: el campesino, el guerrero y el estudiante. Por
la trilogía desfilan comerciantes, revolucionarios, cortesanas y
campesinos, que configuran un ambiente variopinto alrededor de la
familia Wang Lung. Se narra la laboriosa ascensión de la familia hasta
su declive final, desde los problemas del ahorro económico y las tierras
hasta la aparición de la riqueza y de conductas y sentimientos
burgueses.
En 1934 publicó La madre, y en 1942 La estirpe del dragón, otra epopeya al estilo de La buena tierra
donde apoyó la lucha de los chinos contra el imperialismo japonés, en
un relato que parte de una familia campesina que vive cerca de Nankín.
También escribió numerosos cuentos, reunidos bajo el título La primera esposa,
que describen las grandes transformaciones en la vida de su país de
residencia. Los temas fundamentales de los cuentos fueron la
contradicción entre la China tradicional y la nueva generación, y el
mundo enérgico de los jóvenes revolucionarios comunistas.
En 1938 publicó su primera novela ambientada en Estados Unidos, Este altivo corazón, a la que le siguió Otros dioses
(1940), también con escenario norteamericano, donde trata el tema del
culto de los héroes y el papel de las masas en este sentido: el
personaje central es un individuo vulgar que por azar del destino
comienza a encarnar los valores americanos hasta llegar a la cima.
A través de su libro de ensayos Of Men and Women
(1941) continuó explorando la vida norteamericana. El estilo narrativo
de Pearl S. Buck, al contrario de la corriente experimentalista de la
época, encarnada en James Joyce o Virginia Wolf, es directo, sencillo,
pero a la vez con resonancias bíblicas y épicas por la mirada universal
que tiende hacia sus temas y personajes, así como por la compasión y el
deseo de instruir que subyace a un relato lineal de los acontecimientos.
Entre sus obras posteriores cabe mencionar Los Kennedy (1970) y China tal y como yo la veo,
de ese mismo año. Escribió más de 85 libros, que incluyen también
teatro, poesía, guiones cinematográficos y literatura para niños.